Ennakko: Ranska jyrää D-lohkossa – Australia ja Tanska taistelevat kakkossijasta

Ranska, Australia, Tanska ja Tunisia muodostavat Qatarin MM-kisojen D-lohkon. FIFA-rankingin nelosena oleva Ranska on vähemmän yllättäen lohkon voittajasuosikki.

Hallitseva maailmanmestari Ranska nautti kohtuullisen hyvästä arpaonnesta MM-kisojen lohkoarvonnoissa.

Didier Deschampsin luotsaama tähtisikermä lasketaan kisojen voittajaehdokkaiden joukkoon siitäkin huolimatta, että poissa on muun muassa Paul Pogban ja N’Golo Kanten kaltaisia pelaajia.

Real Madridin kaksikko Eduardo Camavinga ja Aurelien Tchouameni täyttävät todennäköisesti edellä mainittujen herrojen saappaat. Tällä kertaa ei ehkä riitä aivan finaaliin saakka, mutta Les Bleus on erittäin potentiaalinen välieräjoukkue.

Tanska on etukäteen ajateltuna lohkon toinen jatkaja Ranskan ohella. Maat kohtasivat syyskuun lopulla Kansojen liigan ottelussa Parkenilla, jolloin juutit olivat 2-0 vahvempia.

Tanskan pelaaminen on yleisesti ottaen toiminut hienosti viime aikoina. Kapellimestarin rooliin palannut Christian Eriksen tuo aimo annoksen juonikkuutta joukkueen pallolliseen pelaamiseen.

Australia on MM-kisoissa mukana historiansa kuudetta kertaa. Socceroosin paras saavutus on toistaiseksi vuoden 2006 turnauksesta, jolloin maa eteni 16 parhaan joukkoon. Australia taistelee lohkon kakkossijasta, mutta hyvävireisen Tanskan edelle päätyminen vaatisi täydellistä onnistumista.

Tunisia oli Afrikan karsinnoissa suurissa vaikeuksissa, mutta selvitti lopulta tiensä Qatariin kolmannen karsintakierroksen jälkeen. Lohkon lilliputille on vaikea ennakoida kovinkaan ruusuista taivalta MM-kisoissa. Lohkon muut joukkueet varmasti näkevät Tunisian vastustajana, jota vastaan ei ole varaa menettää pisteitä.