Putoaminen uhkaa – Valioliigajoukkueen entinen suomalaisvahti muistelee: “Päällimmäisenä tunteena oli häpeä”

Southamptonin kausi on mennyt jokaisella mittarilla täysin penkin alle. Valioliigan jumbosijaa hallussaan pitävä Saints on edellisen kerran pudonnut sarjatasoa alaspäin vuonna 2005. Tuolloin joukkueen maalia vartioi legendaarinen Antti Niemi.

Valioliigan viimeisellä sijalla oleva Southampton on pakotettu nappaamaan pisteitä viimeisiltä kierroksilta, jos St. Mary’s Stadiumilla halutaan välttää putoaminen.

Saints on vaihtanut tällä kaudella jo kahteen kertaan manageria, kun sekä Ralp Hassenhuttl, että hänen korvaajakseen valittu Nathan Jones, lähetettiin kilometritehtaalle.

Tällä hetkellä Ruben Sellesin alaisuudessa pelaava ryhmä joutuu laittamaan itsensä toden teolla likoon Valioliigan viimeisillä kierroksilla.

Suomen maajoukkuelegenda, ja entinen Southamptonin veräjänvartija, Antti Niemi, muistaa varsin hyvin miltä putoaminen Valioliigasta tuntuu. Soton tippui Englannin pääsarjatasolta edellisen kerran vuonna 2005.

– Päällimmäisenä tunteena oli suunnaton häpeä. Minua hävetti todella ankarasti. Olin tuolloin erittäin pettynyt itseeni, enkä tuntenut minkäänlaista ylpeyttä mistään.

– Kauden alkaessa oli selvää, ettemme tulisi taistelemaan mestaruudesta, mutta uskoimme olevamme riittävän hyviä säilyttämään sarjapaikkamme.

– Mitä pidemmälle kausi eteni, tulokset huononivat entisestään. Lopulta voin kuitenkin vain katsoa peiliin. Kaksi ensimmäistä kauttani Southamptonissa sujuivat hyvin, mutta kolmantena jäin todella kauas parhaastani.

Lähde: HampshireLive