Englanti kahdeksan parhaan joukkoon vaikeuksien jälkeen – Tähtipelaaja katseli punaista

Englanti sai tehdä täyden iltapuhteen jatkopaikkansa eteen ottelussa Nigeriaa vastaan. Peli päättyi vasta rangaistuspotkukilpailun jälkeen Sarina Wiegmanin suojattien eduksi.

Hallitseva Euroopan mestari Englanti oli vaikeuksissa neljännesvälieräottelussa Nigeriaa vastaan. Vihreäpaitainen afrikkalaisjoukkue oli alussa lähempänä maalintekoa.

Laitapuolustajan tontilta noussut Asleigh Plumptre laukoi tulisesti rangaistusalueen rajalta, mutta hänen yrityksensä jysähti ylähirteen.

Englanti vei avausjaksolla pallonhallinnan nimiinsä, mutta Nigeria osoitti kerta toisensa jälkeen vaarallisuuttaan aina pallonriiston jälkeen.

Toinen puoliaika jatkui tasaisissa merkeissä kummankaan joukkueen pystymättä rikkomaan kuparista. Ottelun tärkeys näkyi pelaajien otteissa, eikä kumpikaan maa halunnut ottaa ylimääräisiä riskejä.

Toisen jakson puhuttavin tilanne nähtiin lopussa, kun Lauren Jamesille tuomittiin suora punainen kortti. James sortui likaiseen temppuun normaalin kaksinkamppailutilanteen jälkeen ja astui maassa makaavan Michelle Alozien päälle. Teko näytti täysin tahalliselta, joten tuomio oli täysin oikea.

Ottelu päättyi maalittomana, eikä seurannut jatkoaikakaan tuonut tulosta. Englanti pääsi lopulta juhlimaan voittoa Chloe Kellyn ammuttua ratkaisevan rangaistuspotkun verkon perukoille. Voitosta huolimatta Englannin pelaaminen jätti paljon kysymysmerkkejä. Jamesin puuttuminen seuraavasta ottelusta on niin ikään valtava takaisku.