Barca aloittaa Mestarien liiga-urakkansa yllättäjää vastaan: “Meillä on selkeä tavoite”

FC Barcelona kohtaa tänään Royal Antwerpin Mestarien liigan H-lohkon ottelussa. Selkeästä ennakkosuosikin asemasta huolimatta Blaugranan manageri, Xavi Hernandez odottaa vaikeaa peliä. Xavin mukaan joukkueen ainoa tavoite on edetä alkulohkosta jatkoon.

Mestarien liiga potkaistaan tänään käyntiin kahdeksan ottelun kierroksella. H-lohkon suurin ennakkosuosikki FC Barcelona saa vastaansa Royal Antwerpin, joka voitti viime kaudella Belgian liigan mestaruuden. Lohkon muut joukkueet, Shakhtar Donetsk ja FC Porto pelaavat samaan aikaan oman ottelunsa.

Barcan päävalmentaja, Xavi Hernandez haluaa Football Espanan mukaan pitää odotukset maltillisina ensimmäisen pelin alla.

– Meillä on selkeä tavoite. Edetä jatkoon lohkomme ykkösinä. Sen jälkeen voimme puhua. Viime vuonna meillä oli epäonnea arvonnoissa ja pelasimme lohkossa Bayern Münchenin ja finaaliin edenneen Inter Milanin kanssa. Meidän täytyy todistaa tänä vuonna tasomme.

– Lohko vaikuttaa helpommalta, mutta me kohtaamme Belgian mestarin. Tämä on meille hyvä testi.

Barcelona oli lauantaina hurjassa iskussa kaadettuaan Real Betisin 5-0. Xavi uskoo, että jos joukkue pystyy esiintymään samalla tavalla myös Mestarien liigassa, on kaikki mahdollista.

– Toivottavasti voimme näyttää parhaan version itsestämme. Jos yllämme samaan kuin lauantaina, meillä on mahdollisuudet pärjätä.