Manchester Citylle tiedossa murskavoitto? – “Vain ihme voi estää…”

Englannin pääsarjassa Valioliigassa pelataan maanantaina tunnetusti kierroksen viimeinen ottelu maaliin. Maanantaina on tiedossa melkoinen kamppailu, kun todella suurissa ongelmissa viime aikoina ollut Brentford isännöi Manchester Cityä. Brentfordin puolustuspelaaminen on ollut todella heikkoa viime viikkona ja nyt eteen astelee kovin mahdollinen testi.

Pep Guardiolan valmentama Manchester City tavoittelee maanantaina paluuta Valioliigan kahdelle kärkisijalle. Valioliigan kärkitaistelu tiivistyi merkittävästi viikonloppuna, kun Arsenal onnistui kaatamaan kotiyleisönsä edessä Liverpoolin. Arsenalin voiton myötä City tippui sarjassa kolmannelle sijalle, mutta on pelannut kahta kärkijoukkuetta kaksi ottelua vähemmän. Eroa kärkiseura Liverpooliin on viisi pistettä ja toisena olevaan Arsenaliin kolme pistettä.

Jo vuodesta 2018 alkaen Brentfordin päävalmentajana toiminut tanskalaisvalmentaja Thomas Frank alkaa olla melkoisissa ongelmissa. Brentford on voittanut edellisestä seitsemästä ottelusta Valioliigassa vain yhden ja kymmenestä edellisestä kaksi. Neljään edelliseen otteluun joukkue on päästänyt hurjat 12 maalia. Arkikierroksella Brentford johti jo vierasottelua Tottenhamia vastaan 1-0 -lukemin puoliajalla, mutta hävisi 3-2 -lukemin.

Brentfordilla on kasassa ennen maanantain ottelua 22 pistettä 21 otteluun. Eroa putoamisviivaan on kolme pistettä. Valioliigassa 18. olevalla Evertonilla on 23 ottelun jälkeen 19 pistettä kasassa, joten putoamiseen on vielä iso kaula, kun sarjaa on lähes puolet jäljellä.

City tulee otteluun neljän ottelun voittoputkessa. Valioliigassa joukkue on kaatanut voittoputken aikana Evertonin, Sheffield Unitedin, Newcastlen ja viimeiseksi Burnleyn keskiviikkona 3-1 -lukemin. Burnleya vastaan City sai takaisin kokoonpanoon Erling Haalandin, mutta norjalainen ei onnistunut maalinteossa tultuaan 71. peliminuutilla kentälle. Julian Alvarez iski ottelussa kaksi maalia ja kolmannesta osumasta vastasi Rodri heti toisen jakson alussa.

Haaland on ollut avauksessa viimeksi joulukuun alussa, kun Aston Villa kaatoi Cityn kotonaan 1-0 -lukemin. Edellinen maali Valioliigasta on marraskuulta, kun norjalaistähti onnistui Liverpoolia vastaan iskemään 1-1 -tasapeliin päättyneessä ottelussa ainoan maalin.

On hyvinkin mahdollista, että maanantaina nähdään melkoiset ilotulitukset Cityn hyökkäykseltä heikkoa Brentfordia vastaan.