Barcelona jatkoon hienon näytöksen jälkeen – Xavi tylytti kriitikoita: “Sanoin, että ottaisimme askeleen eteenpäin”

FC Barcelona selvitti tiensä jatkoon Mestarien liigassa, kun Napoli kaatui toisessa osaottelussa 3-1 loppulukemien jälkeen. Barcan manageri Xavi Hernandezilla oli sana sanottavaan joukkuetta kritisoineille tahoille.

Diego Armando Maradonalla pelattu ensimmäinen osa Napolin ja Barcelonan välillä päättyi 1-1 tasalukemiin, joten kaikki jäi auki toiseen osaotteluun.

Xavi Hernandezin johtama Barca oli tiistaina tyly isäntä italialaisille ja eteni jatkoon 3-1 voiton myötä, joten yhteismaalit kirjattiin espanjalaisille 4-2.

Fermin Lopez aloitti maalinteon vartin kohdalla ja Joao Cancelo lisäsi kotijoukkueen johtoa vain hetkeä myöhemmin. Napoli tuli maalin päähän Amir Rrahmanin toimesta, mutta kiri jäi vajaaksi.

Ottelun viimeinen osuma syntyi veteraanikärki Robert Lewandowskin lapikkaasta viimeisellä kymmenminuuttisella.

Xavi oli voitosta iloinen, mutta antoi samalla oman vastauksensa kriitikoille.

– Sanoin, että ottaisimme askeleen eteenpäin, kun päätin lähteä kesällä, mies muistutti Barca Blaugranesin mukaan.

– Ihmiset eivät uskoneet minua ja väittivät, että pukuhuone kääntyisi minua vastaan. Olemme saaneet epäoikeudenmukaista kritiikkiä. Pelaajiin on kohdistunut liikaa paineita, aivan kuin tässä olisi kyse elämästä ja kuolemasta.

– Luin jopa, että olimme Mestarien liigan vitsi. Ja mitä nyt?