Valta vaihtui Valioliigan kärjessä – Liverpoolin ja Arsenalin tasapeli ei miellyttänyt molempia osapuolia: “olimme parempi joukkue”

Arsenal ja Liverpool jakoivat pisteen Valioliiga-viikonlopun huippukamppailussa.

Valioliiga-viikonloppu huipentui sunnuntai-iltana Arsenalin ja Liverpoolin väliseen odotettuun huippukamppailuun Emirates stadionilla.

Arne Slotin Liverpool saapui Pohjois-Lontooseen todella vakuuttavassa vireessä. Se lähti otteluun Valioliigan sarjakärkenä, mutta joutui 2-2 tasapelin myötä luopumaan piikkipaikastaan.

Vaikka Liverpool kärkipaikkansa menettikin, täytyy vierailijoiden olla isäntiään tyytyväisempiä tasatulokseen. Arsenal nousi ottelussa kahdesti johtoasemaan, mutta menetti johtonsa molemmilla kerroilla. Liverpoolin toinen tasoitus tuli kipeästi ottelun viimeisellä kympillä.

Arsenal sai otteluun loistavan alun, kun läpijuoksuun päässyt Bukayo Saka pelasi Liverpoolin Andy Robertsonin pihalle ja viimeisteli lähietäisyydeltä pallon verkkoon.

Liverpool-kippari Virgil van Dijk tasoitti pelin kuitenkin 10 minuuttia myöhemmin puskemalla pallon kulmapotkusta ohi Arsenal-vahti David Rayan.

Tykkimiehet pääsivät lopulta puoliajalle kuitenkin johtoasemassa, kun Mikel Merino viimeisteli isäntien toisen pari minuuttia ennen taukoa.

Toisella puoliajalla Liverpool sai pelistä paremmin otetta kiinni ja paransi peliään selvästi. Vierailijoiden paine tuotti lopulta tulosta, kun Mohamed Salah tasoitti Darwin Nunezin tarjoilusta loppulukemiksi 2-2.

– Ansaitsimme voittaa ottelun. Olimme parempi joukkue, Arsenal-manageri Mikel Arteta harmitteli ottelun jälkeen.

Arteta kuvaili olevansa ylpeä joukkueesta, vaikka kokikin, että toisella puoliajalla joukkueen pelistä puuttui rohkeus.

– Joukkue pelasi todella hyvin, dominoimme ja olimme määrätietoisia. Erittäin aggressiivista pelaamista oikeissa paikoissa, jonka myötä rakensimme huippupaikkoja. Toisessa takaiskumaalissa pelasimme liian avoimesti vastahyökkäyksessä. Tällaista joukkuetta vastaan sellaista ei voi tehdä, jos haluaa voittaa ottelun, Arteta analysoi.

Slotille pistejako maistui kollegaansa paremmin.

– Kun olimme kaksi kertaa takana, on ilahduttavaa nähdä, että pystymme nousemaan takaisin peliin – varsinkin kun meillä on yksi päivä vähemmän aikaa toipua. Se, että olimme toisella puoliajalla vahvempia kuin ensimmäisellä, ilahduttaa minua. Tänne tullaan voittamaan, mutta ehkä tasapeli oli tulos, johon voimme olla tyytyväisiä, varsinkin ensimmäisen puoliajan jälkeen, hollantilaismanageri summasi.

Arsenalin ja Liverpoolin pistejako tarkoittaa, että, lauantaina maalein 1-0 Southamptonin vaivoin kaatanut Manchester City, nousi Valioliigan kärkeen. Liverpool on pisteen päässä toisena kun Arsenal on jo viiden pisteen päässä kolmantena.