Jymypaljastus MM-kisojen alla: päävalmentaja jättämässä Portugalin peräsimen

Portugalin jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Roberto Martínez pudotti melkoisen uutispommin MM-kisojen alla tiistaina. Espanjalaisluotsi vihjasi vahvasti, että käynnistyvä MM-lopputurnaus jää hänen viimeisekseen Portugalin peräsimessä, kertoo ESPN.

– Tämä ei ole mikään uutinen. Olemme keskustelleet tästä Portugalissa jo monta kertaa, Martínez totesi lehdistölle liikkuneista lähtöhuhuista.

– Muualla se saattaa olla uusi asia, mutta me olemme puineet sitä jo pitkään. Keskittymisemme on täysin työssä, jota olemme tehneet viimeisen kolmen ja puolen vuoden ajan.

Tammikuussa 2023 Portugalin päävalmentajana aloittanut Martínez on luotsannut maata 40 ottelussa, joista tilille on tarttunut 28 voittoa ja Kansojen liigan mestaruus. Espanjalainen korostaa, että kävi MM-kisoissa miten tahansa, hänen projektinsa on tulossa tiensä päähän.

– Kun saavuin Portugaliin, tavoitteena oli voittaa kaikki mahdollinen joka päivä, mutta ennen kaikkea valmistautua MM-kisoihin. Nyt olemme täällä, ja fokus on täysin samassa: MM-kisat ovat se, mikä merkitsee. Minulle tämä ei ole uutinen, vaan yksinkertaisesti fakta, Martínez naulasi.

Tähtitoppari sivussa MM-avauksesta

Portugali aloittaa MM-urakkansa Houstonissa pelattavalla ottelulla Kongon demokraattista tasavaltaa vastaan. Avausotteluun joudutaan kuitenkin ilman yhtä joukkueen tärkeintä palasta, sillä Manchester Cityn tähtitoppari Rúben Dias on sivussa kokoonpanosta.

– Rúben Dias ei ole sataprosenttisessa kunnossa, joten hän ei ole käytettävissä. Nyt ei ole oikea hetki ottaa riskejä, Martínez vahvisti.

Dias kärsi seurajoukkuekaudellaan takareisivammasta, mutta tuorein kolhu tuli Portugalin viimeisessä MM-kenraalissa Nigeriaa vastaan. Päävalmentajan mukaan kyseessä on vain varotoimenpide, eikä Diasia tulla korvaamaan kisaryhmässä. Portugalilta löytyy Martínezin mukaan tarvittavaa venymiskykyä puolustuslinjaan, sillä hätätapauksessa minuutteja topparina voivat ottaa myös Rúben Neves ja Diogo Dalot.

Kongo herättää kunnioitusta mestaruussuosikissa

Keskikentän tähtien Bruno Fernandesin ja Vitinhan tähdittämä Portugali lähtee MM-turnaukseen yhtenä suurimmista mestaruussuosikeista. Martínez kuitenkin painottaa, että avausvastustaja Kongon demokraattinen tasavalta on erittäin vaarallinen nippu, jota ei ole syytä aliarvioida.

– Kunnioitamme valtavasti sitä, mitä Kongo ja heidän valmentajansa ovat saavuttaneet. Puhumme joukkueesta, joka jätti taakseen Kamerunin ja Nigerian, ja esiintyi vahvasti maanosaliitossa. He eivät vain vetäydy ja puolusta, vaan heillä on paljon pelaajia Euroopan huippusarjoista, Martínez varoittaa.