Belgian MM-urakka jatkuu nihkeänä – Iran venyi nollapeliin punaisen kortin sekoittamassa trillerissä

Belgialle jälleen pettymys MM-kisoissa – Iran kesti alivoimaisen ennakkosuosikin rynnistyksen

Belgian miesten jalkapallomaajoukkueen nihkeät otteet MM-lopputurnauksessa saivat jatkoa, kun joukkue joutui tyytymään yllättävään 0–0-tasapeliin Irania vastaan. Selvänä ennakkosuosikkina otteluun lähtenyt Belgia joutui taistelemaan viimeiset puoli tuntia alivoimaisena, mikä vaikeutti voittomaalin metsästystä.

Molemmat joukkueet lähtivät kamppailuun tasapisteistä, sillä avauskierroksella Belgia oli pelannut tasan Egyptin kanssa ja Iran puolestaan oli jakanut pisteet Uuden-Seelannin kanssa. Iran oli lähellä siirtyä johtoon jo ensimmäisellä puoliajalla Mehdi Taremin viimeistelyllä, mutta osuma evättiin lopulta videotuomarin (VAR) paitsiotarkastuksen jälkeen.

Toisella jaksolla hallinta siirtyi vahvemmin Belgialle. Erinomaisen tilaisuuden sai Maxim De Cuyper, joka pääsi laukomaan lähietäisyydeltä maalin edustalta, mutta pallo suuntautui suoraan päin Iranin maalivahtia.

Ottelun käännekohta nähtiin 66. peliminuutilla. Belgian Nathan Ngoy teki alimpana pelaajana pahan virheen palautussyötössään ja joutui pysäyttämään vastustajan sääntöjen vastaisesti, minkä seurauksena hänelle näytettiin suoraa punaista korttia. Miesylivoimasta huolimatta Iran ei kyennyt hyödyntämään tilannettaan merkittävästi tai siirtämään pelin painopistettä Belgian päätyyn.

Maalittoman lopputuloksen myötä pisteet tasattiin, mikä on suuri onnistuminen Iranille. Ottelun sankariksi nousi Iranin veräjänvartija, joka venyi ottelussa peräti seitsemän torjunnan arvoisesti.

G-lohkon tilanne muodostui tuloksen myötä poikkeuksellisen tasaiseksi, sillä lohkossa on tähän mennessä pelattu pelkkiä tasapelejä. Belgialla ja Iranilla on koossa kaksi pistettä, kun taas myöhemmin kohtaavilla Egyptillä ja Uudella-Seelannilla on tilillään yksi piste mieheen. Ratkaisut jatkoonpääsijöistä jäävät siten täysin avoimiksi viimeiselle kierrokselle.