Väite: Meksikon jalkapalloliitto sai ”lahjuksen” Infantinolta

Kansainvälisen jalkapalloliiton FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino on joutunut kovan arvostelun kohteeksi. Vastustus liittyy erityisesti hänen yrityksiinsä kaupallistaa lajin suurinta arvokisaa eli MM-turnausta. Vaikka moni haluaa Infantinosta eroon, kaikki tahot eivät ole kääntäneet hänelle selkäänsä.

Meksikon jalkapalloliitto (FMF) on jatkanut Gianni Infantinon tukemista vastarinnasta huolimatta. Maanantaina julki tulleet tiedot paljastavat syyn sille, miksi liiton puheenjohtaja Mikel Arriola kollegoineen seisoo Infantinon rinnalla, vaikka suuri osa jalkapalloyhteisöstä vaatii FIFA:n johdon pikaista vaihtamista.

Toimittaja Martín del Palacion tietojen mukaan Meksikon jalkapalloliitto toivoo Infantinon jatkavan virassaan. Syynä on väite, jonka mukaan Infantino olisi luvannut Meksikolle mahdollisuuden erota Pohjois-, Keski-Amerikan ja Karibian alueen maanosaliitosta Concacafista sekä liittyä Etelä-Amerikan liittoon Conmeboliin. Siirto palvelisi kaikkien osapuolten urheilullisia ja taloudellisia etuja.

Tulehtuneet välit päätöksen taustalla

Raportin mukaan tärkein syy Meksikon haluun vaihtaa maanosaliittoa ovat FMF:n ja Concacafin tulehtuneet välit. Se, ettei Meksikoa mainita Concacafin virallisissa tiedotteissa eikä Concacafia Meksikon tiedotteissa, ei ole tiedottajan mukaan sattumaa.

Jännitteet alkoivat, kun Meksikon maajoukkue ja Liga MX -seurat alkoivat osallistua Etelä-Amerikan kilpailuihin. Suhteet viilenivät entisestään, kun Concacaf esti maajoukkueen ja meksikolaisseurojen osallistumisen Copa Américaan, Copa Libertadoreseen ja Copa Sudamericanan kaltaisiin arvostettuihin turnauksiin.

MM-kisojen laajentuminen voisi helpottaa siirtoa

Mikäli Infantino säilyttää asemansa FIFA:n johdossa, MM-kisojen joukkuemäärää saatetaan kasvattaa jopa 64 maahan. Tämä voisi mahdollistaa Meksikon MM-kisapaikkojen säilymisen yhtä säännöllisinä, sillä Conmebolin odotetaan saavan lisäpaikkoja laajennettuun lopputurnaukseen.

Esimerkiksi vuoden 2026 MM-kisoissa Conmebolilla oli kuusi suoraa kisapaikkaa ja yksi paikka maanosien välisessä jatkokarsinnassa, mikä tarkoitti sitä, että vain kolme Etelä-Amerikan joukkuetta jäi lopputurnauksen ulkopuolelle.

Maanosaliiton vaihtamisesta löytyy esimerkki myös historiasta. Vuonna 2006 silloisen FIFA-presidentti Joseph Blatterin kaudella Australialle myönnettiin lupa lähteä Oseanian jalkapalloliitosta (OFC) ja liittyä Aasian jalkapalloliittoon (AFC), mikä mahdollisti maan maajoukkueiden ja seurojen kilpailemisen Aasian sarjoissa ja karsinnoissa.

Tietojen mukaan Meksiko tavoittelee nyt samanlaista ratkaisua kaksi vuosikymmentä Australian näyttämän esimerkin jälkeen.