Liian tiukka otteluaikataulu ratkaisi Valioliigan mestaruuden – Solskjaer: ”Tämä on paras miehistö jota voin peluuttaa”

Toisena majaileva Manchester United kohtasi Valioliigassa top-neljä paikkaa tavoittelevan Leicester Cityn, häviten maalein 1-2.

Tämä tarkoitti, että kaupungin sinisellä puolella päästiin juhlimaan. Manchester Unitedin tappio nimittäin tarkoitti, että Ole Gunnar Solskjaerin miehistö ei voi enää saada Manchester Cityä kiinni. Näin Pep Guardiola pääsee nostamaan Valioliigan voittajan pokaalia yhden kauden tauon jälkeen.

Normaaliolosuhteissa Manchester United olisi saattanut lähteä peliin ennakkosuosikkina. Tämä status kuitenkin katosi sillä hetkellä, kun joukkueiden kokoonpanot julkaistiin ennen ottelua.

Punapaitojen avaavasta kokoonpanosta nimittäin löytyi vain yksi edellisen pelin voittanutta pelaajaa, Mason Greenwood. Tämän sijaan kentälle asteli muun muassa kaksi pelaajaa, jotka eivät olleet ikinä aloittaneet Valioliigapeliä, Anthony Elanga ja Amad Diallo.

Tämä ei tullut täytenä yllätyksenä, sillä Manchester Unitedin otteluaikataulua on tungettu todella täyteen ja valmentaja olikin jo kertonut kierrättävänsä miehistöään.

Pelejä Manchester Unitedilla on peräti neljä yhden viikon sisällä. Tämän päivän ja torstaina pelattavan Liverpool-ottelun väliinkin aikaa jää vaan noin 50-tuntia.

Joukkuevalinnasta kysyttäessä Solskjaer sanoikin ”tämän olevan ainoa vaihtoehto, tämä on vahvin miehistö mitä voin peluuttaa, mutta odotan peliä innolla”.

Mestaruuskamppailun ratkaiseminen anteeksiantamattoman aikataulutuksen takia kuitenkin herättää keskustelua jalkapalloauktoriteettien toiminnasta ja pelaajien hyvinvoinnista.

Leicester City haki voiton ja vahvisti Mestarienliiga haaveitaan

Leicester City lähti peliin ykkösmiehistöllään ja hallitsi peliä alusta lähtien.

Leicester syntyinen vasen laitapakki Luke Thomas, avasi maalinteon näyttävällä tavalla uransa ensimmäisellä Valioliiga-maalillaan. Thomas odotti hyvin Youri Tielemansin keskityksen laskeutumista ja veti pallon ulkosyrjällä ilmasta tarkasti yläkulmaan ohi voimattoman David De Gean.

Myös viime pelissä maalin tehnyt Greenwood toi pelin nopeasti tasoihin hyvällä juoksullaan irti puolustuksesta ja sitä seuranneella tarkalla vedolla. Maalin syötti toinen ensikertalaisista, Diallo.

Kuitenkin viime pelissä sählännyt Caglar Söyüncü pääsi tällä kertaa sanomaan viimeisen sanan. Turkin maajoukkuemies nimittäin puski toisella puoliajalla Leicesterin voittomaalin vapaapotkutilanteesta.

Tämä tarkoittaa, että Leicester City tarvitsee enää neljä pistettä viimeisestä kolmesta ottelustaan, karsiutuakseen ensi kauden Mestarienliigaan. Ensin Leicesterin ketut kuitenkin kohtaavat Chelsean FA cupin finaalissa lauantaina, kun he jahtaavat historiansa ensimmäistä voittoaan tässä kilpailussa.