Valioliigan Everton suututti faninsa sponsorillaan – 20 000 allekirjoittajaa vaatii muutosta

AOP

Englannin Valioliigan Everton on sponsorikohun keskellä solmittuaan sopimuksen curaçaolaisen Stake.com-online-kasinon kanssa. Seuran kannattajat eivät arvostaneet ratkaisua lainkaan.

Yli 20 000 Englannin Valioliigan Evertonin kannattajaa on allekirjoittanut vetoomuksen, jossa vaaditaan seuraa luopumaan uudesta sponsoristaan. Everton teki tiedotteensa mukaan kaksi viikkoa sitten ennätyssuuren sponsorisopimuksen curaçaolaisen, Medium Rare N.V.:n ylläpitämän, Stake.com-online-kasinon kanssa.

Kasinon logon on Slotsband.com -sivuston mukaan tarkoitus esiintyä sekä miesten että naisten edustusjoukkueen paidoissa. Everton on jo kommentoinut tilannetta sanomalla, että vedonlyöntisponsorit eivät ole ihanteellisia, mutta niitä täytyy harkita kaupallisia päätöksiä tehtäessä. Everton on tehnyt viimeisen kolmen kauden aikana yhteensä noin 372 miljoonan punnan tappiot.

Vedonlyöntisponsorit ja nettikasinot ovat olleet ennenkin kohun keskellä englantilaisessa jalkapallossa. Norwich joutui luopumaan viime kaudella omastaan, kun fanit protestoivat seksualisoitua markkinointimateriaalia. Preston puolestaan ei uusinut sponsorisopimusta fanien protestoitua sitä.

Englantilainen YouGov Ltd teki taannoin tutkimuksen, jonka mukaan 1,4 miljoonaa ihmistä Isossa-Britanniassa kärsi uhkapelaamisesta ja 1,5 miljoonaa ihmistä on vaarassa joutua ongelmiin muista rahapeleistä. Lukemat ovat karuja reilun 67 miljoonan asukkaan maassa.

Ben Melvin, Evertonin kausikortin haltija, joka on kärsinyt useita vuosia peliriippuvuudesta ja perusti vetoomuksen, kommentoi tilannetta tiukkasanaisesti.

– Kumppanuus ei vastaa seuran mottoa, seuran kentällä asettamia standardeja ja seuran Everton In The Community -ohjelman tekemää fantastista työtä mielenterveysongelmien ratkaisemiseksi.

– En odottanut vetoomuksen nousevan sille tasolle, jolla se on, ja ymmärrän, että Everton ei ehkä muuta heidän päätöstään, mutta haluan heidän tietävän, kuinka moni on allekirjoittanut sen ja ymmärtävän, miltä joistakin faneista tuntuu, mies toteaa.

Tilannetta mutkistaa myös se, että Valioliigan, Englannin jalkapalloliigajärjestelmän EFL:n ja Iso-Britannian Betting and Gaming Councilin mukaan ei ole todisteita syy-yhteydestä rahapelisponsoroien ja ongelmapelaamisen välillä. Iso-Britannian hallitus päättää puolestaan ensi kuussa, muutetaanko maan rahapelilakeja. Se koskisi myös jalkapallon sponsoroinnin kieltämistä.