Declan Ricen siirtyminen Arsenaliin oli yksi kesän suurimmista kaupoista. Englannin maajoukkueen tukipilarin perässä oli myös Manchester City. Taivaansinisten päävalmentaja, Pep Guardiola paljastaa, miksei Ricea saatu hankittua Etihadille.
Declan Ricella ei todellakaan ollut ottajista pulaa kesän aikana. West Hamissa seuraikonin asemaan noussut, ja Mark Noblelta kapteeninnauhan perinyt Rice oli yksi Lontoon olympiastadionin suurimmista sankareista.
Hammers pystyi pitämään miehestä yllättävän pitkään kiinni, mutta lopulta väistämätön kuitenkin tapahtui. Ricea linkitettiin kesällä vahvasti myös Manchester Cityyn, mutta Arsenal vei pisimmän korren.
Pep Guardiola myöntää avoimesti olleensa kiinnostunut Ricesta ja kertoo 90minin mukaan, miksei kaupat koskaan toteutuneet.
– Kaikki tietävät, että halusimme Ricen. Olisimme voineet peluuttaa häntä, kun Rodri ei voi pelata (pelikielto). Lopulta Arsenal oli kuitenkin päättäväisempi, tai kenties Mikel (Arteta) oli vakuuttavampi kuin minä.
– Emme pystyneet vastaamaan Arsenalin tekemään tarjoukseen, sillä suunnittelimme samaan aikaan myös Josko Gvardiolin hankintaa. Siitä syystä emme onnistuneet. Arsenal uskoi, että heidän on tehtävä se (hankittava Rice). He ovat menettäneet tärkeitä pelaajia, mutta pystyneet vahvistamaan rivejään.
