Ei tule kenellekään yllätyksenä, että maailman laadukkaimmat jalkapallosarjat löytyvät Euroopasta. Suurimpina esimerkkeinä muun muassa englantilainen Valioliiga sekä Espanjan La Liga. Onneksi nämä liigat eivät ole ainoa keino löytää hyviä jalkapallo-otteluita, etenkään vuosina, jolloin Euro Cupia ei järjestetä.
Jos siis haluaa laajentaa repertuaariaan jalkapallon suhteen, tai muutoin vain tulla muistutetuksi eri vaihtoehdoista, kannattaa jatkaa tämän artikkelin lukemista. Käymme tässä nimittäin läpi muutaman parhaimmista turnauksista, joita katsoa, kun haluaa vaihtelua eurooppalaiseen jalkapalloon – tai se lempisarja sattuu olemaan tauolla. On nimittäin selvää, että maasta ja turnauksesta huolimatta jalkapallopelit tuovat aina mukanaan unohtumattoman tunnelman ja viihdyttävän pelin.
Africa Cup of Nations
Africa Cup of Nations on Afrikan mantereen isoin turnaus, jossa eri maiden joukkueet ottavat toisistaan mittaa. Se järjestetään joka toinen vuosi, pääasiassa parittomina vuosina. Tänä vuonna turnaus järjestetään joulukuun pyhien aikaan Marokossa, jossa se järjestetään nyt toista kertaa kisojen historian aikana. Pelit pelataan yhdeksällä eri areenalla kuudessa eri kaupungissa, ja joukkueita kisoihin osallistuu kuudestatoista eri maasta. Lohkovaiheesta eteenpäin pääsee kuusitoista parhaiten pärjännyttä joukkuetta. Rakenteeltaan turnaus siis noudattaa samoja sääntöjä kuin Euro Cup tai World Cup. Hallitseva mestari on tällä hetkellä Norsunluurannikko, jolle voittoja on vuosien saatossa kertynyt jo kolme kappaletta. Kaikkein menestynein joukkue näissä vuodesta 1957 eteenpäin järjestetyissä turnauksissa on Egypti, joka on onnistunut hankkimaan mestaruuden itselleen jo peräti seitsemän kertaa.
Kun puheenaiheeksi tulevat erilaiset jalkapallo kertoimet, eli jalkapallosta vedon lyöminen, voisi Africa Cup of Nations olla yksi vuoden kiinnostavimpia kohteita. Alla mainittava seurojen maailmanmestaruuskisa saattaa kuitenkin olla se helpoin vedonlyöntitapahtuma, mikäli aihe on vielä itselle uusi tuttavuus.
Copa Libertadores
Copa Libertadores de América on Etelä-Amerikassa järjestettävä, korkeatasoinen kansainvälinen jalkapalloturnaus. Se on seurajoukkueiden välinen turnaus, joka vastaa Euroopan Mestareiden liigaa. Turnauksen lohkovaihetta pelataan parhaillaan ja sen voittaja selviää kesän aikana. Eniten voittoja eri seurojen keskuudesta löytyy argentiinalaiselta Independiente-tiimiltä, jolla niitä on jo muhkeat seitsemän kappaletta. Tämän hetken hallitseva mestari on brasilialainen Flamingo-nimeä kantava seura. Turnaus on järjestetty vuosittain vuodesta 1960 lähtien, ja pelit pelataan pitkin Etelä-Amerikkaa. Jokaisella jalkapalloa rakastavalla eteläamerikkalaisella on siis mahdollisuus päästä seuraamaan peliä, vaikka matsissa ei välttämättä oma suosikkijoukkue pelaisikaan. Valitettavasti suomalaisille Copa Libertadoresin ottelut saattavat olla vaikeita löytää, ellei panosta aikaa niiden etsimiseen.
CONCACAF Gold Cup
Tämä turnaus järjestetään kesän aikana Kanadassa ja Yhdysvalloissa, ja siinä mestaruudesta taistelevat keskenään Pohjois-Amerikan, Keski-Amerikan ja Karibianmeren valtiot. Pelit pelataan lähes yksinomaan Yhdysvaltojen länsirannikolla ja finaali pelataan Teksasin Houstonissa. Meksiko on tällä hetkellä hallitseva mestari sekä yksi kisojen ykkössuosikeista. Areenoita on käytössä yhteensä 14, joista yksi on Kanadan puolella. Päästäkseen mukaan turnaukseen täytyy ensiksi läpäistä 2024–25 CONCACAF Nations League, jonka 41 osallistujasta 16 pääsee itse turnaukseen. Oikeastaan näitä joukkueita on vain 15, sillä kuudestoista joukkue on kisoihin erikseen kutsuttu Saudi-Arabia. Tulevaisuudessa tarkoituksena olisikin suurentaa kisoihin osallistuvien joukkueiden määrää nimenomaan kutsuvierailla.
2025 FIFA Club World Cup
Valitettavasti seuraavaa maajoukkueiden välistä maailmanmestaruusturnausta saa odottaa ensi vuoteen asti, mutta ehkä pientä lohtua kaipuuseen tuo tänä kesänä järjestettävä seurojen väliset maailmanmestaruuskisat. Nämäkin kisat järjestetään Yhdysvalloissa, lähestulkoon samaan aikaan yllä mainitun turnauksen kanssa, joskin itärannikolle keskittyen.
Tämän kesän turnaus on ensimmäinen kerta, kun siihen osallistuu huikeat 32 joukkuetta – aikaisempina vuosina joukkueita on ollut muutama vähemmän. Turnauksessa tietenkin noudatetaan samaa kaavaa kuin World Cupissa, eli lohkovaiheesta eteenpäin pääsee 16 joukkuetta. Manchester City on tällä hetkellä hallitseva mestari. Niin aasialaisia, pohjoisamerikkalaisia kuin afrikkalaisia joukkueita turnaukseen osallistuu neljä, Oseaniasta yksi ja Etelä-Amerikasta kuusi – pelkästään Brasiliasta ja Argentiinasta. Eurooppalaisia joukkueita kisoihin pääsee 12, mukaan lukien Mestareiden liigan voittajat Chelsea, Real Madrid ja Manchester City. Lisäksi kisoihin pääsee mukaan niiden isäntäjoukkue, Inter Miami. Valitettavasti tämän vuoden Mestareiden liigan voittajaa ei taida näissä kisoissa nähdä, mutta ensi kerralla heilläkin on näissä kisoissa saumansa.
Perinteisesti kisat on itse asiassa järjestetty keskellä talvea, mutta tällä kertaa tehtiin päätös pitää turnaus sittenkin kesällä. Se tuli varmasti monelle pelaajalle ja fanille täysin yllätyksenä, mutta ehkäpä positiivisena sellaisena. Kesä on usein melko kuivaa kautta urheilun ystäville, mutta tänä kesänä onkin kuukauden verran huippujalkapalloa seurattavana!
Naisten turnaukset
Valitettavasti naisten turnausten kohdalla 2025 tuntuu varsin hiljaiselta, etenkin Euroopan ulkopuolella. Mikäli Oseanian jalkapallotapahtumat kuitenkin kiinnostavat, järjestetään alueella kesän ja syksyn aikana peräti kolme eri nuorten turnausta, Fijillä, Samoalla ja Tahitilla. Ne saattaisivat jopa olla vallan mielenkiintoiset turnaukset seurata, sillä ne tuskin ovat sellaisia pelejä, jotka heti pyörähtäisivät mieleen katsomisvaihtoehtoina. Eri asia toki on, kuinka paljon aikaa ja tuskaa kuluu löytää tapa, jolla näitä turnauksia voisi seurata.
Minkä näistä turnauksista ajattelit itse katsoa vai kiinnostaako niistä jopa useampi kuin yksi? Oliko yksikään näistä ennalta tuttu vaiko kaikki uusia tuttavuuksia? On helppo sokeutua ajattelemaan, ettei jalkapalloa juurikaan pelata Euroopan ulkopuolella, sillä suurimmat liigat ja turnaukset tuntuvat keskittyvän tälle mantereelle, mutta toivottavasti yllä olevasta listasta löytyy muutama uusi mielenkiintoinen turnaus seurattavaksi.
Veikkausliiga
HJK:lle kovan luokan vahvistus
