Nottingham Forestin omistaja raivostui tasapelistä – Mestarien liiga karkaamassa, mutta paikka Euroopassa varma
Nottingham Forestin tarina on ollut yksi Valioliigakauden puhutuimpia – ja viime aikojen tapahtumat ovat vain lisänneet draamaa. Vuonna 2022 pääsarjaan palannut seura, joka vietti kaksi vuosikymmentä alasarjoissa, on ylittänyt odotukset säilyttämällä paikkansa huipulla. Tämän kauden alussa joukkue kiilasi jopa Mestarien liigan paikkakamppailuun, mutta kevään kuluessa meno on hiipunut.
Sunnuntaina Forest pelasi kotikentällään City Groundilla 2–2-tasapelin Leicester Cityä vastaan – joukkuetta vastaan, joka on jo käytännössä tuomittu putoamaan. Tasapeli tuntui tappiolta, etenkin kun Forest oli pitkään johdossa. Joukkue on nyt voittanut vain kerran viimeisissä kuudessa ottelussaan ja hävinnyt kolmesti. Mestarien liigan unelma näyttää kuihtuvan ratkaisevilla hetkillä.
Ottelun jälkeen huomion varasti seuran omistaja, kreikkalainen liikemies Evangelos Marinakis, joka ryntäsi kentälle ilmaisten julkisesti raivonsa huonosta lopputuloksesta. TV-lähetyksessä nähty tilanne, jossa Marinakis antoi päävalmentaja Nuno Espírito Santolle kovaäänistä palautetta, herätti voimakasta kritiikkiä asiantuntijoilta.
Entinen Manchester United -tähti ja Sky Sportsin kommentaattori Gary Neville kutsui Marinakisin käytöstä ”skandaalimaiseksi” ja totesi, että valmentajan olisi syytä puolustaa itseään. Neville kuvaili tapausta ”nöyryyttäväksi” niin valmentajalle kuin koko seuralle.
Nuno kuitenkin puolusti työnantajaansa ottelun jälkeen. Hänen mukaansa Marinakis ei purkanut vihaansa joukkueen peliin, vaan suuttui hyökkääjä Taiwo Awoniyin loukkaantumisesta. Pelaaja jäi kentälle ottelun loppuun saakka, koska kaikki vaihdot oli jo käytetty.
– Meillä ei ollut enää vaihtoja jäljellä. Se aiheutti turhautumista, se on inhimillistä, Nuno totesi.
Marinakis: Värikäs omistaja ja vahvat mielipiteet
Marinakis on tunnettu temperamentistaan ja nopeatempoisesta johtamistyylistään. Hän osti Nottingham Forestin vuonna 2017 ja on siitä lähtien vaihtanut päävalmentajaa peräti seitsemän kertaa. Tällä kaudella hänelle määrättiin Englannin jalkapalloliitolta viiden ottelun porttikielto seuran ottelutapahtumiin epäasiallisen käytöksen vuoksi.
Marinakis omistaa myös Kreikan suurseura Olympiakosin. Koska sekä Forest että Olympiakos ovat varmistaneet paikkansa ensi kauden eurokentillä, Marinakis joutui siirtämään Forestin omistusosuutensa riippumattomaan rahastoon UEFA:n kaksoisomistussääntöjen vuoksi. UEFA:n sääntöjen mukaan sama henkilö ei voi hallita kahta seuraa, jotka osallistuvat samaan kilpailuun.
Forestin europelipaikka on sinetöity, mutta osallistuminen Mestarien liigaan vaatisi lopuista otteluista lähes täydellistä onnistumista.
Veikkausliiga
HJK:lle kovan luokan vahvistus
