Valioliigan päätöskierros tarjosi draamaa ja pettymyksiä – Chelsea ja Newcastle Mestarien liigaan, Aston Villalle katkerat jäähyväiset
Valioliigan kausi 2024–2025 saatiin päätökseen sunnuntaina, ja vaikka mestaruus oli jo ratkennut Liverpoolin hyväksi ja Arsenal oli varmistanut toisen sijan, panosta ei silti puuttunut: jäljellä oli vielä kolme viimeistä paikkaa ensi kauden Mestarien liigaan.
Manchester City varmisti paikkansa tyylillä – mutta jää kolmanneksi
Manchester Cityllä oli lähtökohtaisesti helpoin asetelma. Se kohtasi Fulhamin vieraskentällä ja varmisti paikkansa Euroopan kirkkaimmassa seurajoukkuekilpailussa 2–0-voitolla. Maaleista vastasivat kokeneet tähdet: İlkay Gündoğan viimeisteli näyttävästi saksipotkulla ja Erling Haaland upotti rangaistuspotkun verkkoon kauden 30. maalillaan Valioliigassa.
City päätyi sarjataulukossa kolmanneksi, mutta kausi jää silti pettymyksen puolelle. Seuralla oli pitkään vaikeuksia erityisesti puolustuspäässä, ja pitkäaikaiset loukkaantumiset – kuten Kevin De Bruynen poissaolo – söivät joukkueen iskukykyä kriittisillä hetkillä.
Chelsea nousi neljänneksi – Nottingham jäi rannalle
Chelsea ja Nottingham Forest pelasivat käytännössä “karsintaottelun” viimeisestä Mestarien liigan paikasta. Forestin olisi ollut pakko voittaa, mutta Stamford Bridgeläiset olivat terävämpiä: Pedro Neto rakensi tilanteen, ja Levi Colwill iski ratkaisevan maalin ottelun 50. minuutilla. Voitto nosti Chelsean neljänneksi ja varmisti paluun Mestarien liigaan kahden vuoden tauon jälkeen.
Chelsealle kausi oli nousujohteinen – manageri Enzo Marescan alaisuudessa joukkueen peli vakiintui loppukaudesta ja nuoret pelaajat, kuten Cole Palmer ja Malo Gusto, nousivat avainrooleihin.
Villa koki oikeusmurhan – Newcastle kiittää
Eurooppa-liigan mestaruuden myötä Tottenham sai automaattisesti paikan ensi kauden Mestarien liigaan, joten viimeinen paikka meni joko Aston Villalle tai Newcastlen suuntaan.
Aston Villa ei kuitenkaan saanut ratkaista kohtaloaan omilla ehdoillaan. Ottelussa Manchester Unitedia vastaan joukkueen kapteeni Emiliano Martínez ajettiin ulos jo avauspuoliskolla, kun hän rikkoi läpiajoon karanneen Rasmus Højlundin. Tilanne johti suoraan punaiseen korttiin – eikä Villa toipunut siitä.
Vielä pahempaa oli tulossa. Morgan Rogers onnistui tekemään maalin vajaamiehisyydenkin keskellä, mutta erotuomari Thomas Bramall vihelsi pelin poikki ennen kuin pallo ylitti maaliviivan. Hidastus osoitti, ettei tilanteessa ollut rikettä, mutta koska peli oli jo katkaistu, VAR ei voinut puuttua.
Manchester United voitti ottelun 2–0, Christian Eriksenin viimeistelemällä rangaistuspotkulla, jonka manageri Rúben Amorim antoi tanskalaiselle kunnianosoituksena tämän todennäköisesti viimeisessä ottelussa seuran paidassa.
Newcastle puolestaan hävisi kotonaan yllättäen Evertonille, mutta sen parempi maaliero vei joukkueen Aston Villan edelle – ja samalla Mestarien liigaan. Aston Villan lohdutukseksi jää paikka Eurooppa-liigassa.
Eurokentille kuusi englantilaisseuraa
Näin ollen ensi kaudella Mestarien liigassa Englannista nähdään Liverpool, Arsenal, Manchester City, Chelsea, Tottenham ja Newcastle – kaikkiaan kuusi seuraa. Aston Villa jatkaa europelejä Eurooppa-liigassa, ja Nottingham Forest pääsee mukaan Konferenssiliigaan.
Veikkausliiga
HJK:lle kovan luokan vahvistus
