Birminghamilainen perinneseura Aston Villa on kruunattu Eurooppa-liigan tuoreeksi mestariksi. Istanbulissa pelatussa loppuottelussa englantilaiset eivät jättäneet selittelyille sijaa, vaan kaatoivat saksalaisen Freiburgin tylysti maalein 3–0.
Valmentaja Unai Emeryn suojatit ottivat ottelun haltuunsa jo avausjaksolla. Youri Tielemans ja Emiliano Buendia laukoivat upeilla viimeistelyillään Villan kahden maalin karkumatkalle juuri ennen taukovihellystä.
Lopullinen ratkaisu nähtiin toisella puoliajalla, kun pelikello näytti 58. minuuttia. Morgan Rogers pääsi kaunistelemaan lukemat kolmeen nollaan ja sinetöimään saksalaisten tappion.
Mestaruushumu otti Rogersista vallan heti loppuvihellyksen jälkeen.
– Olemme tehneet tämän eteen kovasti töitä ja me kaikki toimitimme. Tämä on hieno hetki faneille ja koko seuralle, hän sanoi Sky Newsin mukaan.
Saavutus on Aston Villalle historiallinen, sillä seuran edellisestä eurocup-pokaalista oli ehtinyt vierähtää jo tovi – edellinen täysosuma oli vuoden 1983 Super Cupista. Vuonna 1982 seura juhli puolestaan Euroopan Cupin voittoa.
Finaali oli samalla osoitus päävalmentaja Unai Emeryn poikkeuksellisesta dominanssista kyseisessä turnauksessa. Espanjalaisluotsi pitää hallussaan Eurooppa-liigan kaikkien aikojen ennätystä otettuaan nyt uransa viidennen mestaruuden. Aiemmin hän on päässyt nostamaan pokaalia kolmesti Sevillan ja kertaalleen Villarrealin peräsimessä.
Sensaatiomaista kautta pelannut Freiburg puolestaan tavoitteli finaalista historiansa ensimmäistä europokaalia, mutta joutui tällä kertaa tyytymään hopeaan maanosan toiseksi arvokkaimmassa seurajoukkuekilpailussa.
Mestarien liiga
Arsenal Mestarien liigan finaaliin 20 vuoden tauon jälkeen
