Brasilian suurimpiin jalkapallotähtiin lukeutuva Neymar on jälleen otsikoissa – eikä syystä, josta hän todennäköisesti olisi toivonut. Paluu kasvattajaseura Santosin riveihin on ollut täynnä haasteita, ja sunnuntai-iltana se sai uuden synkän käänteen.
Neymar siirtyi kesällä 2023 Ranskan suurseura PSG:stä Saudi-Arabian Al-Hilaliin massiivisella 90 miljoonan euron siirtosummalla. Siirtoa sävytti suuria odotuksia, mutta ura Lähi-idässä katkesi nopeasti polvivamman takia. Brassihyökkääjä ehti pelata saudijoukkueessa vain seitsemässä ottelussa, ennen kuin hänen sopimuksensa purettiin tammikuussa 2025.
Paluunsa Brasiliassa Neymar teki juuri sinne, mistä kaikki alkoi – Santosiin. Kotiinpaluusta odotettiin sekä symbolista että pelillistä uutta alkua, mutta nyt näyttää siltä, että jakso saattaa päättyä odotettua lyhyempään.
Sunnuntain liigaottelussa Botafogoa vastaan Neymar keräsi kaksi keltaista korttia – toisen tauon kynnyksellä ja toisen, kun hän 76. minuutilla yritti maalintekoa käsin. Yleisöä muistutti tapaus legendaarisesta “Jumalan käsi” -tilanteesta, jonka Diego Maradona teki kuuluisaksi vuonna 1986. Tuomaristo kuitenkin huomasi rikkeen, ja Neymar sai toisen varoituksensa.
– Epätoivoinen halu tehdä maali saa meidät joskus sortumaan virheisiin. Haluan pyytää anteeksi joukkuetovereiltani ja myös faneilta. Tein virheen, anteeksi. Olen varma, että olisimme saaneet kolme pistettä, jos minua ei olisi ajettu kentältä, Neymar kirjoitti myöhemmin Instagramissa.
Botafogo käytti miesylivoimansa hyväksi ja iski voittomaalin 87. minuutilla Arturin toimesta. Tappio oli jälleen kolaus Santosille, joka on 20 joukkueen sarjassa vasta sijalla 18 – putoamisviivan alapuolella. Joukkue on kerännyt kauden 11 ottelussa vain kahdeksan pistettä.
Neymar on automaattisesti sivussa seuraavasta ottelusta pelikieltonsa vuoksi. Ottelu on samalla hänen nykyisen sopimuksensa viimeinen ennen kuin se päättyy kesäkuun lopussa. Tähtipelaaja on tähän mennessä ehtinyt pelata paluunsa jälkeen 14 ottelua, joissa hän on viimeistellyt kolme maalia ja syöttänyt kolme.
Santosin varajohtaja Fernando Bonavidesin mukaan seura pyrkii pitämään Neymarin riveissään ainakin vuoteen 2026 asti, jolloin pelataan seuraavat miesten MM-kisat. The Athletic -lehden mukaan neuvottelut jatkosta ovat käynnissä.
Neymar palasi Brasilian maajoukkueeseen maaliskuussa 2025 toivuttuaan polvivammasta, jonka hän sai lokakuussa 2023 MM-karsintaottelussa. Uran seuraava iso tavoite on jo tiedossa.
– Tiedän, että tuo tulee olemaan viimeinen MM-turnaukseni, viimeinen mahdollisuuteni, ja teen kaikkeni, että voin pelata, Neymar kertoi siirtyessään Santosiin.
Taustaa
- Neymar on yksi kaikkien aikojen kalleimmista jalkapalloilijoista. PSG maksoi hänestä vuonna 2017 ennätykselliset 222 miljoonaa euroa.
- Hän on voittanut urallaan muun muassa Mestarien liigan, Copa Libertadoresin sekä olympiakultaa.
- Santosin kanssa Neymar voitti jo nuorena pelaajana Etelä-Amerikan arvostetuimman seurapalkinnon Copa Libertadoresin vuonna 2011.
- Brasilian maajoukkueessa Neymar on tehnyt yli 75 maalia ja on kaikkien aikojen toiseksi paras maalintekijä heti Pelén jälkeen.
Veikkausliiga
HJK:lle kovan luokan vahvistus
