Fifan puheenjohtajan Gianni Infantinon ympärillä vellonut kapinahenki otti pahan takaiskun Tokiossa. Pahimman arvostelumyrskyn keskellä paininut järjestöjätti sai taakseen Aasian jalkapalloliiton (AFC) mahtavan tuen, mikä käytännössä silottaa hänen tietään jatkokaudelle lajiliiton peräsimessä.
AFC:n puheenjohtaja Šeikki Salman bin Ibrahim Al Khalifa ilmoitti liittonsa kongressissa suorin sanoin, että Aasia seisoo sataprosenttisesti Infantinon takana ensi kevään puheenjohtajavaalissa.
Ilmoitus on melkoinen täyskäännös. Vain kaksi kuukautta sitten Šeikki Salman oli näkyvä hahmo rintamassa, joka pöyristyi Infantinon aikeista myydä siivu MM-kisojen oikeuksista yksityisille sijoittajille. Tuolloin Aasia, Euroopan Uefa ja Pohjois- ja Väli-Amerikan Concacaf syyttivät Infantinoa yhteisessä kirjeessään luottamuksen rikkomisesta ja johtajuuden täydellisestä pettämisestä.
Nyt sopimussotkut on kuitenkin pyyhitty Aasiassa pöydältä.
– Meillä oli omat näkemyseromme ja ne on puitu. Älkäämme kuitenkaan sekoittako asioita keskenään. Aasialaisena jalkapalloperheenä olemme valmiita katsomaan eteenpäin – yhtenäisenä sinun takanasi, Gianni, Šeikki Salman muotoili.
Vastaehdokkaat loistavat poissaolollaan
Aasian tuki on Infantinolle valtava valttikortti. Kun hänen takanaan on jo ennestään Afrikan ja Etelä-Amerikan vankka kannatus, maaliskuussa Rabatissa käytävästä vaalista on tulossa lähinnä muodollisuus. Euroopan Uefalla on vaalissa 55 ääntä, Afrikalla 54 ja Aasialla 46.
Aika vastaehdokkaiden ilmoittautumiselle on käymässä vähiin, sillä takaraja häämöttää jo 18. marraskuuta. Toistaiseksi yksikään haastaja ei ole astunut esiin. Aiemmin potentiaalisina haastajina pidetyt Uefan Aleksander Čeferin ja Concacafin Victor Montagliani ovat jo ehtineet ilmoittaa, etteivät he lähde haastamaan istuvaa puheenjohtajaa.
Peliään kulisseissa pelannut Infantino ehti jo pyytää neuvostolta anteeksi kohuttua MM-kisojen myyntisuunnitelmaansa. Samalla hän veti hihastaan houkuttelevan kortin: ehdotuksen jakaa jalkapallon kehitystyöhön maailmanlaajuisesti peräti 3,4 miljardia dollaria lisärahaa.
Euroopassa sopupeli ei kuitenkaan pure sellaisenaan. Uefa vaatii yhä Fifalta läpinäkyvyyttä ja kattavaa selvitystä päätöksenteostaan marraskuun alkuun mennessä, mutta Aasian kääntymisen myötä Eurooppa on jäämässä valtataistelussa pahasti paitsioon.
Lähde: BBC
