Walesin Gareth Bale oli joukkueensa sankari, hänen iskettyään hattutempun sunnuntaina pelatussa MM-karsintaottelussa Valko-Venäjää vastaan. Mies iski ratkaisevan kolmannen maalinsa ottelun lisäjalla.
Gareth Bale varoittaa joukkuettaan aliarvioimasta Viroa, joka asettuu vastaan keskiviikkona. Viro on FIFA-rankingissa sijalla 110, eikä se ole voittanut kilpailullista ottelua lähes kolmeen vuoteen. Tästä huolimatta Bale uskoo, että Viro pystyy tarjoamaan kovan haasteen, eivätkä walesilaiset voi hänen mukaansa lähteä otteluun ylimielisellä asenteella.
’’Kaikki uskoivat meidän voittavan Valko-Venäjän helposti, mutta siitä tuli yksi vaikeimmista otteluistamme. Mikään peli ei ole itsestäänselvyys ja meidän on vain keskityttävä ottelusuunnitelmaamme, jotta voimme tehdä parhaamme kotiyleisön edessä. Olemme todella keskittyineitä ja haluamme voittaa lohkon. Kaikki on vielä omissa käsissämme.’’
Belgia on lohkon kärjessä seitseman pisteen karkumatkalla, mutta toisena oleva Wales on pelannut kaksi ottelua vähemmän. Balen mukaan hän tulee tekemään kaikkensa auttaakseen joukkueensa MM-kilpailuihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1958.
’’Jos minulla ei olisi enää mitään saavutettavaa, en olisi enää mukana. Uskomme, että voimme voittaa kenet tahansa, vaikka emme esiintyisikään parhaalla mahdollisella tavalla. Yritämme silti antaa kaikkemme saavuttaaksemme toivomamme lopputuloksen. Onnistuimme siinä edellisessä pelissämme.’’
’’MM-kisoissa on mukana kaikki parhaat pelaajat ja taso on korkein mahdollinen. Siellä pelaaminen on jokaisen pelaajan unelma, enkä ole poikkeus.’’
Bale palasi täksi kaudeksi Tottenhamista takaisin Real Madridiin, jossa peliaika on ollut kaikkea muuta, kuin itsestäänselvyys. Hyvät otteet maajoukkueessa saattavat kuitenkin tuoda lisää vastuuta myös seurajoukkueessa.
Walesin päävalmentajan Robert Pagen mukaan, joukkueen kokoonpanossa ei tulla näkemään suuria muutoksia Valko-Venäjä otteluun nähden. Harry Wilson palaa pelikieltonsa jälkeen joukkueen mukaan. Ethan Ampadu, Tyler Roberts ja Brandon Cooper ovat myös jälleen joukkueen käytettävissä.
Pitkän tauon jälkeen joukkueeseen palaa myös Joe Rodon, joka on Pagen mukaan tärkeä osa Walesin pelaamista. ’’Rodon on täysin kunnossa. Hän on massiivinen osa hyökkäyspelaamistamme ja on hienoa saada hänet takaisin.’’
Lähde: The Guardian
