Suomen jalkapallomaajoukkue Huuhkajat isännöi täydellä Olympiastadionilla Kansojen liigan ottelussa kiven kovaa Englantia. Vaikka Huuhkajilta oikein pirteä, ja huomattavasti Irlanti-ottelua parempi, esitys nähtiinkin, ei pisteitä tälläkään kertaa irronnut.
Englanti oli lopulta Helsingin illassa maalein 3-1 parempi. Ottelu jätti suomalaisittain paljon mietittävää ennen marraskuun Kansojen liigan lohkovaiheen viimeisiä otteluita.
Ottelun ensimmäinen nelivitonen oli Suomelta ehkäpä koko vuoden parasta peliä. Huuhkajien pallollinen pelaaminen oli huomattavasti Irlanti-ottelua parempaa ja korkea prässi toimi hetkittäin todella hyvin.
Siitäkin huolimatta Englanti oli se, joka ensimmäisellä jaksoa verkkoa heilutti, kun Jack Grealish vei vierailijat johtoon.
Toisella jaksolla Englanti lisäsi kaasua, eikä Suomi enää oikein pysynyt vauhdissa mukana.
Trent Alexander-Arnold tuplasi Englannin johdon upealla vapaapotkumaalilla ja Declan Rice viimeisteli vierailijoiden kolmannen.
Arttu Hoskonen iski maajoukkueuransa ensimmäisen maalin pari minuuttia ennen päätösvihellystä ja kavensi lopputulokseksi 1-3. Maali syntyi kulmapotkusta, kun Hoskonen pääsi puskemaan maalin edustalta pallon verkkoon.
– Saatiin luotua paremmin paikkoja, mutta ei vain riittänyt. Pallollista peliä pystyttiin parantamaan ja luotua paikoja. Prässättiin myös paremmin, Hoskonen summasi ottelusta.
Huomioiden vastustaja Englannin tason, ansaitsee Huuhkajat esityksestään kehuja. Kehut eivät kuitenkaan oikein lämmitä, kun tulokset eivät seuraa.
Suomen päävalmentaja Markku Kanerva myönsi pelin jälkeen olevansa tappiosta huolimatta ylpeä joukkueen esityksestä.
– Tasonnosto Irlanti-pelistä. Tiedettiin etukäteen tehtävän vaikeus eikä pystytty ihmeeseen. Olen silti pirun ylpeä jokaisesta pelaajasta, Rive ylisti.
– Saatiin luotua hyvin paikkoja. Yhteen jouduttiin tyytymään vaikka paikkoja olisi ollut enempäänkin, Kanerva summasi.
Suomen maalivahti Lukas Hradecky yhtyi päävalmentaja Kanervan sanoihin ja ylisi pelaajia yrityksestä. Vaikka toivottuja tuloksia ei vielä ollakaan saatu, jatkaa Huuhkajien kapteeni luottavaisena.
– Neljä tappiota, ei tietenkään kukaan ole tyytyväinen. Tänään ei jäänyt yrityksestä kiinni kuitenkaan. Isolla sydämellä pelattiin, Hradecky totesi.
– Tilanne on vaikea, mutta kyllä se jossain vaiheessa palkitaan. Kun esitykset ovat tällaisia, niin kyllä pisteet jossain vaiheessa tulevat, Hradecky vakuutteli.
