Suomen naisten jalkapallomaajoukkue Helmarit kohtaa torstaina ratkaisevan ottelun Sveitsiä vastaan, jossa pelissä on paikka EM-kisojen puolivälieriin. Tilanne alkulohkossa kiristyi, kun Sveitsi kukisti Islannin maalein 2–0 ja nousi tasapisteisiin Suomen kanssa.
Sveitsin voiton myötä Norja varmisti lohkovoiton ja jatkopaikan. Suomi ja Sveitsi ratkaisevat keskinäisessä kohtaamisessaan, kumpi nappaa lohkon toisen puolivälieräpaikan. Ottelu alkaa torstaina klo 22.00, samaan aikaan pelataan lohkon toinen päätösottelu Norjan ja Islannin välillä.
Tasapeli ei Helmareille riitä
Suomi tarvitsee torstain ottelusta voiton edetäkseen turnauksessa, sillä Sveitsin maaliero on tällä hetkellä yhden osuman verran parempi. Tasapelitilanteessa Sveitsi etenee jatkoon paremman maalieron turvin.
Helmarit avasi kisat 1–0-voitolla Islantia vastaan, mutta hävisi sunnuntaina Norjalle tiukasti 1–2. Sveitsi puolestaan hävisi avausottelussaan Norjalle identtisin lukemin, mutta nappasi täyden pistepotin Islannilta.
Helmarit tavoittelee nyt ensimmäistä puolivälieräpaikkaansa EM-kisoissa sitten vuoden 2009, jolloin Suomi eteni kotikisoissaan kahdeksan parhaan joukkoon. Tuolloin mukana oli vain 12 joukkuetta, joten kilpailu jatkopaikoista oli hieman erilainen.
Vuoden 2022 ja 2013 EM-turnauksissa Suomi jäi lohkovaiheeseen ilman voittoja. Paras sijoitus tuli vuonna 2005, jolloin Helmarit selvitti tiensä jopa välieriin – tosin turnauksessa oli mukana vain kahdeksan joukkuetta.
Nykyisessä formaattiin kuuluu 16 maata, mikä tekee jatkopaikan saavuttamisesta entistä haastavampaa – mutta myös arvokkaampaa.
Naisten jalkapallo
Helmareille karmea alku MM-karsintoihin – Portugali iski kahdesti lisäajalla
