Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen taival vuoden 2027 MM-karsinnoissa käynnistyi tiistaina raskaalla tavalla. Vizelassa pelattu vierasottelu Portugalia vastaan näytti pitkään etenevän tasatulokseen, mutta lopulta Helmarit joutui tunnustamaan Portugalin paremmakseen maalein 0–2.
Ottelun ratkaisu nähtiin vasta dramaattisella lisäajalla. Ensin Lucia Alves laukoi Portugalin johtoon kaukolaukauksella, ja hetkeä myöhemmin Carolina Santiago sinetöi loppulukemat läpiajosta. Suomella oli vielä mahdollisuus kavennukseen rangaistuspotkusta aivan viime sekunneilla, mutta Eveliina Summasen yritys kilpistyi maalivahti Ines Pereiraan.
Päävalmentaja Marko Saloranta ei peitellyt pettymystään pelin jälkeen:
”Olen pettynyt tulokseen, pelissä oli paljon asioita, joihin ei olla tyytyväisiä. Puolustuksessa paine ei ollut riittävä. Hyökkäyspäässä yritettiin päästä heidän selustaan ja avausjaksolla se onnistuikin. Olisi ollut tärkeää toisella jaksolla pystyä pitämään enemmän palloa”, Saloranta tiivisti Ylen haastattelussa.
Koivunen ja Nyström pitivät lukemat nollissa pitkään
Peli olisi voinut kääntyä kotijoukkueelle jo avausjaksolla, kun maalivahti Anna Koivunen menetti pallon vaarallisesti omalla alueellaan. Kapteeni Eva Nyström kuitenkin pelasti tilanteen upealla maaliviivatorjunnalla. Toisella jaksolla myös Koivunen venyi huippusuorituksiin, ja toisessa päässä Adelina Engman oli lähellä viedä Suomen johtoon terävällä laukauksellaan.
Lopun mustat minuutit jättivät Suomen kuitenkin nollille pisteiden ja maalieron valossa. Helmareilla on mahdollisuus pestä kasvonsa nopeasti, sillä karsinnat jatkuvat jo tulevana lauantaina kotiottelulla Latviaa vastaan Helsingin Töölössä. Suomen ja Latvian lisäksi samassa lohkossa pelaavat Portugali ja Slovakia.
