Gareth Balen eläköitymispäätös on ollut yksi alkuviikon isoimmista jalkapallouutisista. Walesilaisen useaan otteeseen vuosien varrella valmentajan roolissa kohdannut Pep Guardiola kunnioitti entistä Los Blancos-pelaajaa, muttei malttanut olla heittämättä piikkiä tämän suuntaan.
Southamptonissa ammattilaisuransa aloittanut Gareth Bale nousi Tottenhamiin siirtymisensä jälkeen Euroopan silmäätekevien seurojen tietoisuuteen.
Vuodet Real Madridissa jättivät kaksijakoisen kuvan, ehkä siitäkin syystä, että Balen kohdalla odotusarvot olivat tähtitieteelliset.
Viisi voitettua Mestarien liigaa, kolme Espanjan mestaruutta, neljä seurajoukkueiden maailmanmestaruutta ja lukuisia tärkeitä maaleja Realin paidassa puhuvat joka tapauksessa omasta puolestaan.
Vähitellen walesilaisen liekki alkoi kuitenkin palaa loppuun, eikä vaikeat välit joukkueen päävalmentajana toimineen Zinedine Zidanen kanssa helpottaneet asiaa.
Balen viimeiset vuodet Madridissa olivat vaikeita ja hänen motivaationsa kyseenalaistettiin useampaan otteeseen. Mies tunnetaan intohimoisen golfin harrastajana, joka nostettiin säännöllisesti esiin hänen jäätyä aiempaa pienemmälle vastuulle valkopaitojen miehistössä.
Real Madridin ja Balen useampaan otteeseen FC Barcelonan valmentajana kohdannut Pep Guardiola onnitteli tätä upeasta urasta ja lähetti tälle omat terveisensä.
– Balella oli uskomaton ura, jonka aikana hän saavutti paljon menestystä. Olen varma, että hänestä tulee fantastinen golfin pelaaja.
Lähde: Football Espana
