West Hamin keskikenttäpelaajan Declan Ricen uskotaan haluavan vaihtaa maisemaa. Ricen kerrotaan hylänneen West Hamin jatkosopimustarjouksen ja hänen haluavan pelata isommassa seurassa.
Vahvimmin miestä on linkitetty Chelseaan, joka on hänen kasvattajaseuransa. 14-vuotiaana Ricen matka jatkui Bluesista West Hamin akatemiaan ja lopulta edustusjoukkueeseen kaudella 2014-2015.
Viime kauden hyvät otteet West Hamissa toivat myös valinnan Englannin EM-joukkueeseen. Rice oli Kolmen Leijonan avauskokoonpanossa jokaisessa ottelussa, joukkueen edetessä kilpailun finaaliin ensimmäistä kertaa maan historiassa.
Mies toimi West Hamin kapteenina viime kaudella, joukkueen yltäessä Valioliigan kuudennelle sijalle. Päävalmentaja David Moyesin suojatit etenivät myös Eurooppa liigan lohkovaiheeseen.
Hammers ei ole kuitenkaan onnistunut vahvistamaan rivejään kesän siirtoikkunassa ja sille povataan vaikeaa kautta. Myös viime kaudella uudesti syntynyt Jesse Lingard palasi lainaltaan takaisin Manchester Unitediin.
Moyes on aiemmin ilmaissut selkeästi, ettei joukkueen avainpelaajiin kuuluva Rice ole myynnissä. ’’Meillä on joitain 100 miljoonan punnan arvoisia pelaajia, mutta he eivät ole myynnissä.’’
Talksportin asiantuntija Darren Bent uskoo, että jos West Ham ei pysty ylisuorittamaan tällä kaudella, Rice saattaa vaihtaa maisemaa. ’’Se, että Rice ei ole allekirjoittanut uutta sopimusta, on selkeä merkki hänen halustaan pelata korkeammalla tasolla. Ymmärrän kyllä syyn.’’
’’West Ham pelasi mahtavan kauden, eikä kukaan odottanut heidän yltävän Valioliigan kuuden parhaan joukkoon. Tulevasta kaudesta tulee luultavasti vaikeampi Hammersille, etenkin kun he menettivät Lingardin, joka oli iso osa joukkueen hyökkäyspeliä.’’
’’Rice tuntee varmasti oman arvonsa. Hän on maajoukkuepelaaja, joka haluaa pelata Valioliigan ja Mestarien liigan huipulla. Lähteminen ei varmasti olisi helppoa, mutta kyse on seuraavalle tasolle nousemisesta,’’ Bent totesi.
Bentin mukaan Valioliigan suurista joukkueista, Manchester United olisi ainoa, joka saattaisi tarvita Riceä kilpaillakseen mestaruudesta. ’’Jos he hankkivat Ricen, se antaisi Paul Pogballe ja Bruno Fernandesille vapaamman roolin joukkueen keskikentällä. Rice saattaisi olla joukkueen puuttuva palanen.’’
Lähde: talkSPORT
