Argentiina kaatoi Kroatian yllättävänkin yksipuoliseksi äityneessä välieräkamppailussa. Lionel Messi oli näkyvässä roolissa iskettyään yhden maalin ja syötettyään toisen. PSG:n supertähti kertoo tunnelmistaan finaalipaikan ratkettua.
Argentiinan ja Kroatian välinen taisto alkoi suhteellisen tunnustelevissa merkeissä. Lionel Scalonin ryhmä oli hieman aktiivisempi ensimmäisillä minuuteilla, ennen kuin Kroatia alkoi saada juonesta kiinni.
Ottelun avausmaali syntyi reilun 30 minuutin pelin jälkeen, kun kisoissa loistavasti esiintyneelle Kroatian toppariparille, Dejan Lovrenille ja Josko Gvardiolille sattui ajatuskatkos.
Julian Alvarez karkasi läpiajoon, eikä maalivahti Dominik Livakovicille jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin kaataa hyökkääjä. Lionel Messi latasi seuranneesta rangaistuspotkusta pallon voimalla pömpeliin.
Maalin jälkeen Kroatia alkoi prässäämään aggressiivisesti, joka kostautui vain hetkeä myöhemmin. Messi vapautti Alvarezin jälleen pitkään pystyjuoksuun, eikä Kroatian puolustus saanut millään purettua palloa. Manchester Cityn hyökkääjä survoi Argentiinan kahden maalin johtoon.
Alvarez viimeisteli illan toisensa 69. minuutilla Messin häikäisevän esityön jälkeen. Albicelesten kapteeni lähti puolirajan tuntumasta pitkään nousuun, eikä hihassa roikkunut Gvardiol saanut häntä kuriin. Oikea-aikainen syöttö takaviistoon ja Alvarez upotti illan toisensa.
Messi oli luonnollisesti hyvillä mielin finaalipaikan varmistuttua.
– Olemme olleet luottavaisia alusta lähtien. Koko joukkue tietää, mihin pystymme. Olemme kulkeneet monen esteen läpi yhdessä. Tämä voitto on omistettu koko Argentiinan kansalle.
Lähde: 90min
