Raphaël Varane on yksi Ranskan joukkueen kokeneimmista pelaajista. Manchester Unitedia seuratasolla edustavan topparin mukaan Les Bleusin on varottava aliarvioimasta Marokkoa tulevassa välieräkamppailussa.
Ranska on tähän mennessä kestänyt ennakkosuosikin paineet ja edennyt Qatarin MM-turnauksen välierävaiheeseen. Hallitseva maailmanmestari on toistaiseksi hävinnyt turnauksessa yhten ottelun, kun Tunisia yllätti Didier Deschampsin suojatit alkulohkon kolmannessa pelissä.
Seuraavaksi vastaan asettuu toinen afrikkalaisryhmä, Marokko, joka on noussut kisojen mustaksi hevoseksi ja yllättänyt kaikki ennakkoluulottomalla pelaamisellaan. Ranskan toppari ja kapteenistoon kuuluva Raphaël Varane kertoo mietteitään joukkueensa tähänastisesta turnauksesta sekä ennakoi tulevaa peliä Marokkoa vastaan.
– Olemme pelanneet tähän asti upean turnauksen. Ainoa tavoitteemme on kuitenkin juhlia maailmanmestaruutta, joten työ on vielä kesken. Tiedämme miten vaikeaa se on ja olemme iloisia, että olemme yltäneet välieriin. Neljän parhaan joukkoon yltäminen on jo itsessään huima saavutus.
– Englanti asetti meille suuren haasteen, josta kuitenkin selvisimme. Meidän on silti oltava täysin keskittyneitä seuraavaan peliimme. Marokko on pelannut vahvasti ja he ovat ansainneet paikkansa välierissä. Emme voi keskittyä mihinkään muuhun tällä hetkellä kuin heidän kohtaamiseensa.
KIEKKOFANI.COM
PENKKIURHEILU.COM
