Belgian MM-kisat päättyivät nolosti alkulohkovaiheeseen. 0-0 tasapeli jatkopaikkansa varmistaneen Kroatian kanssa tarkoitti sitä, että Roberto Martinezin ryhmä jäi lohkonsa kolmanneksi kerättyään kolmesta pelistä vain neljä pistettä.
Kultaisen sukupolven viimeinen mahdollisuus. FIFA rankingin kakkonen, Belgia, kuului jälleen kerran MM-turnauksen suurimpien ennakkosuosikkien joukkoon.
Venäjän kisoissa pelillään ihastuttanut ja kolmanneksi yltänyt joukkue oli Qatarissa kuitenkin vain varjo itsestään, eikä mikään tuntunut toimivan oikeilla hetkillä.
Sisäisten ristiriitojen rampauttama ryhmä esittikin parastaan lohkovaiheen päättäneessä Kroatia-ottelussa, mutta se, että palloa ei saatu mistään sisään kertoo kaiken oleellisen joukkueen nykytilasta.
Totuuden nimissä on sanottava, että jo voitto ensimmäisestä pelistä Kanadaa vastaan oli suorastaan vääryys. Belgia oli ottelussa täysin jyrän alla Kanadan luodessa ensimmäisen vartin aikana kourallisen laadukkaita maalipaikkoja.
Tuosta ottelustaan selvittiin tuloksellisesti kuivin jaloin, mutta esityksessä ei ollut kyse vain yksittäisestä työtapaturmasta. Joukkueen pelillinen identiteetti tuntui olevan kaikissa kolmessa ottelussa täysin hukassa.
Kultainen sukupolvi on nyt näyttönsä antanut ja sen on aika väistyä takavasemmalle. Parhaat paukut oli käytetty jo neljä vuotta sitten, jonka myötä usea huippupelaaja Kevin De Bruynen ja Eden Hazardin johdolla jää urallaan ilman kirkkainta kruunua.
Valmentaja Roberto Martinez veti omat johtopäätöksensä ja erosi välittömästi Belgian putoamisen varmistuttua.
